Revolutionäre Lab-on-a-Chip-Systeme entschlüsseln das Altern unserer Nervenzellen
Silvester Seip
Revolutionäre Lab-on-a-Chip-Systeme entschlüsseln das Altern unserer Nervenzellen
An der Technischen Universität Braunschweig läuft ein großes Forschungsprojekt, das neue Werkzeuge zur Erforschung altersbedingter Hirnerkrankungen entwickelt. Unter dem Namen Ing4Life vereint die Initiative Ingenieurwesen, Neurowissenschaften und klinische Expertise, um fortschrittliche Lab-on-a-Chip-Technologien zu entwickeln. Ziel ist es, miniaturisierte Systeme zu schaffen, mit denen Nervenzellen detailliert beobachtet und analysiert werden können.
Ing4Life ist Teil des Forschungsschwerpunkts "Engineering for Health" der Universität. Hier arbeiten Fachleute aus Bereichen wie Systembiologie, pharmazeutischer Forschung und klinischer Medizin zusammen. Das Projekt entsteht in Kooperation zwischen der TU Braunschweig und mehreren Schlüsselpartnern, darunter das Braunschweiger Zentrum für Systembiologie (BRICS), das Zentrum für Pharmazeutische Verfahrenstechnik (PVZ), das Labor für Emerging Nanometrology (LENA) sowie das Nitride Technology Center (NTC).
Drei externe Forschungseinrichtungen sind ebenfalls beteiligt: das Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung (HZI), die Physikalisch-Technische Bundesanstalt (PTB) und das Leibniz-Institut DSMZ – Deutsche Sammlung von Mikroorganismen und Zellkulturen. Gemeinsam entwickeln sie Lab-on-a-Chip-Systeme, die elektrische, optische und mikrofluidische Technologien integrieren. Diese Geräte ermöglichen es Wissenschaftler:innen, Nervenzellen unter Bedingungen zu untersuchen, die natürliche Umgebungen möglichst realistisch nachbilden.
Das Projekt verfolgt vier Hauptziele: die Entwicklung miniaturisierter Labore für die Nervenzellenforschung, die Einbindung optischer Systeme zur Echtzeit-Überwachung von Zellen, den Aufbau einer Datenbank zum Vergleich des Zellstoffwechsels in gesunden und erkrankten Zuständen sowie die Erforschung des zellulären Gleichgewichts. Zudem sollen potenzielle Biomarker für altersassoziierte Erkrankungen identifiziert werden.
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Die Arbeit von Ing4Life könnte zu besseren Instrumenten für das Verständnis von Hirnerkrankungen führen. Die Lab-on-a-Chip-Systeme könnten neue Einblicke liefern, wie Nervenzellen funktionieren und sich mit dem Alter verändern. Die Projektergebnisse sollen zukünftige medizinische Forschung und Diagnostik unterstützen.
